Primero fue el tabaco, después el alcohol… Y en la agenda oficial está la regulación de los medicamentos, de su publicidad, de las relaciones de los laboratorios con los médicos y hasta de las muestras gratis.

Más allá de que existe el propósito oficial de regular este mercado, el primer menú a consideración es un proyecto de ley del diputado del MPP Álvaro Vega que apunta a poner límites a la poderosa industria del medicamento. Se quiere obligar a que la publicidad informe sobre los efectos secundarios adversos de los fármacos y que se recomiende la consulta médica previa; prohibir la entrega directa de muestras gratis a los médicos para que ellos, a su vez, se las den a los pacientes; las promociones de fármacos acompañadas por viajes y becas a galenos. Todo esto deberá ser canalizado a través de las instituciones médicas.

El proyecto de Vega -médico y presidente de la Comisión de Salud de Diputados-, está en fase de redacción. La iniciativa se encuentra a estudio del Ministerio de Salud Pública (MSP). El director general de salud, Jorge Basso, conversó el tema con Vega y lo trasladó a la Comisión de Bioética y Calidad Integral del Ministerio. El presidente de esta comisión, Carlos Gómez Haedo, dijo a El País que la regulación de las promociones de los laboratorios "es atendible" y que el tema del "complejo médico industrial" está planteado en todo el mundo. La comisión aún no tomó contacto con el proyecto, pero Gómez advierte que "día a día" se dan problemas por regalos, viajes e instancias de formación de médicos con "sesgo de los laboratorios".

PROMOCIÓN. La propuesta de Vega apunta a cómo los laboratorios promocionan sus productos con los médicos: intenta evitar que la promoción de medicamentos y de material de uso médico se realice directamente con los profesionales y apunta acotarla a un nivel institucional.

"Los laboratorios financian a los médicos, que generan varios miles de dólares en recetas. Esto debe hacerse institucionalmente para que no haya un compromiso ético entre el profesional de la salud y la empresa", dijo Vega en una entrevista en la publicación Participando, del MPP.

Habitualmente los laboratorios promocionan sus productos con folletos, apoyan eventos científicos, además de dar becas y viajes a los médicos.

"Con este proyecto se busca que, en todo caso, colaboren con una institución determinada. Pero no que lo den por fuera a un médico", explicó Vega a El País.

Hace pocas semanas, por ejemplo, un laboratorio envió un avión lleno de ginecólogos a Florianópolis, Brasil. Ese es un caso más, es una práctica habitual, dijeron fuentes médicas. Vega entiende que eso no debe estar permitido porque puede influir en el juicio del médico, "no por las bondades que se ofrecen, sino por la promoción que arman".

El diputado cree que es muy fácil de controlar: los laboratorios deberían hacer una declaración jurada anual demostrando cómo han gastado el dinero en las promociones.

MUESTRAS. Pero, además, el proyecto establece que las muestras médicas deben entregarse a las instituciones y no en forma personal a los médicos. "Que el laboratorio vaya a las instituciones y deje las muestras, para que los médicos puedan probarlas. Pero que no sean enviadas directo al médico", explicó. Además, se impide a los médicos dar muestras a pacientes, salvo que la institución así lo indique.

"Muchas veces, a través de las muestras médicas, se engancha a la gente con un medicamento, sin ningún aval científico. Yo confío en que los médicos se ajustarán a esto", opinó Vega.

PUBLICIDAD. El otro eje del proyecto es la publicidad en los medios masivos, hoy permitida sólo para los medicamentos de venta libre. En el futuro, si se aprueba este proyecto, los avisos incluirían un mensaje donde se advierte sobre los efectos secundarios, se insta a la no automedicación y a la consulta previa con el médico.

"Por lo menos debe aclararse que existen efectos secundarios y que pueden ser relativamente importantes", indicó Vega.

En la entrevista con el semanario del MPP. Vega puso como ejemplo la aspirina: "Es muy buena para prevenir infartos, pero da hemorragias digestivas. Eso debe ser regulado por un médico y no lo dice la propaganda".

Vega también pone como ejemplo que hubo suplementos alimentarios cuya publicidad advertía que "no eran aptos para consumo de diabéticos e hipertensos, pero eso pasaba con una letra tan chica que nunca nadie entendía". Además, Vega plantea que el MSP incluya en su página web los medicamentos autorizados con sus respectivos efectos secundarios.

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