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El tratamiento incluye la espera vigilante, fajas ortopédicas y, algunas veces, cirugía.
La columna vertebral humana tiene una curvatura natural y es
flexible de modo que una persona pueda inclinarse, darse la vuelta o
estirarse. No obstante, en algunas personas, esta curvatura
natural de la columna no se desarrolla de manera adecuada por lo que
adquiere una forma de "S" o de "C". Esta afección es conocida
como escoliosis y afecta a cerca de seis millones de estadounidenses,
según la National Scoliosis Foundation. Aunque no es una afección
peligrosa ni mortal, puede a veces causar molestias. Y en los
adolescentes, puede afectar su autoestima. "La escoliosis aún
lleva una nube negra a cuestas, pero para la gran mayoría de los niños
no representa un problema y crecen con normalidad", dijo el Dr. John
Grayhack, médico tratante y cirujano ortopédico del Hospital memorial
infantil en Chicago. La escoliosis se diagnostica por lo general
entre los 10 y los 15 años, de acuerdo con la fundación para la
escoliosis. Si uno de sus parientes ha tenido escoliosis, sus
probabilidades de desarrollar este trastorno aumentan a una de cada
cinco, en lugar de lo habitual de una de cada 50, de acuerdo con la
American Academy of Orthopaedic Surgeons. En la mayoría de los
casos, no se conoce la causa de la escoliosis. Sin embargo, existen dos
causas conocidas para la escoliosis: congénita y neuromuscular, de
acuerdo con los U.S. National Institutes of Health. En la escoliosis
congénita, el problema tiene lugar en el útero cuando la columna
vertebral se está formando, lo que hace que se desarrolle una
curvatura. En la escoliosis neuromuscular, la curvatura podría deberse
a un mal control o debilidad muscular a causa de enfermedades como
parálisis cerebral o distrofia muscular. Los músculos simplemente no
pueden mantener la columna vertebral alineada de manera correcta. Más
tarde en la vida, la escoliosis puede aparecer como resultado de la
osteoporosis. Muchos niños no saben que tienen escoliosis. A
menudo se detecta durante una revisión médica de rutina o en una
evaluación de la escoliosis en la escuela. Las señales de la escoliosis
incluyen una curvatura anormal en la columna hacia un lado, un hombro
que aparenta ser más alto que otro, o una pelvis mal alineada. El
diagnóstico se puede hacer generalmente con un examen físico, pero la
mayoría de las veces, una radiografía de la columna también puede
confirmar el diagnóstico y evaluar de manera más precisa el grado de la
curva. Conocer el grado exacto de la curva es importante porque ayuda a
guiar las decisiones de tratamiento. "En estos momentos, el
tratamiento se basa en la curvatura", explicó el Dr. Vincent Deeney,
cirujano ortopédico del Hospital infantil de Pittsburgh. Por lo
general, para las curvas menores de 25 grados, el tratamiento es la
observación, dijo. "En los casos de curvas de 25 a 40 grados,
el tratamiento con fajas ortopédicas no está diseñado para eliminar la
curva, sino para impedir que empeore", explicó Deeney. Hay una gran
variedad de fajas disponibles que no tienen por qué afectar la vida
social de un niño, ya que se pueden poner y quitar con facilidad para
que el niño pueda participar en actividades físicas. Tanto
Deeney como Grayhack señalaron que cuando una curva alcanza los 45
grados, es el momento apropiado para considerar la cirugía. Sin
embargo, Grayhack declaró "que la cirugía de espalda es una operación
compleja. La cirugía corrige la columna y nosotros intentamos
mantenerla en su sitio, normalmente con varillas que se fijan con
tornillos o ganchos. El hueso luego se fusiona con la varilla y la
persona pierde algo de flexibilidad en la columna". Grayhack
dijo que algunos cirujanos estaban usando grapas para enderezar la
espalda y este método podría ayudar a conservar la flexibilidad. Pero
ahora mismo esta cirugía es "puntera" y no está tan bien estudiada como
otros métodos, apuntó. Al parecer no existe una manera de
prevenir la escoliosis, y Grayhack declaró que se han hecho numerosos
estudios con programas de ejercicio y otros métodos, pero ninguno ha
sido efectivo. Más información Paras saber más sobre la escoliosis, visite la American Academy of Orthopaedic Surgeons .
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