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Las células madre obtenidas de la grasa podrían reparar los ojos dañados por traumatismos, quemaduras o infecciones y convertirse en una alternativa eficaz al trasplante de córnea de cadáver, según expertos del Instituto Oftalmológico de Alicante.
El equipo del profesor Jorge Alió, en colaboración con el Hospital
La Paz de Madrid, utilizó grasa sobrante de liposucciones para obtener
células madre que pudieran reparar la córnea, la principal lente del
ojo. Una vez aisladas y purificadas, las células derivadas de tejido
adiposo se cultivaron y expandieron en el laboratorio para obtener el
concentrado celular necesario. Después se hizo una incisión con
láser, similar a la que se realiza en la cirugía de la miopía para
llegar al estroma, una de las capas de la córnea. Ahí se colocaron las
células madre a la espera de que adquirieran características
específicas del entorno y pudieran reparar la córnea. El experimento,
que se realizó con conejos, constató que las células humanas
trasplantadas se transformaban en células corneales (queratocitos).
Además, no hubo rechazo alguno. El nuevo tejido mantenía una
transparencia funcional, característica necesaria para recuperar la
visión. Los resultados de este experimento, publicados en la
revista científica "Stem Cells", abren la puerta a nuevos tratamientos
contra las dolencias de la córnea. Pero lo más importante es que el
novedoso procedimiento elimina el problema de la falta de donaciones y
el riesgo de rechazo del organismo. Además, el trasplante de córnea de
cadáver obliga a tomar fármacos inmunosupresores para combatir el
rechazo del sistema inmune. Prótesis Para
aplicar este hallazgo en humanos, los oftalmólogos buscan otras
fórmulas que permitan a las células de la grasa transformarse en
células corneales en el laboratorio. "De esa forma, se evitaría la
agresión con láser y se controlaría mejor el proceso de diferenciación
de las células", explicó Silvia Pastor, responsable del laboratorio de
cultivos celulares. Las nuevas células se colocarían en un
material biocompatible para obtener una prótesis fabricada a partir de
células del propio paciente. Esas prótesis serían útiles cuando
fracasaran los trasplantes clásicos de córnea. Esta terapia también
serviría para tratar úlceras superficiales y el queratocono, un
trastorno que deforma la córnea.
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