Tres meses antes de la implementación del Sistema Nacional Integrado de Salud (SNIS), una disposición del gobierno obligó a las mutualistas a acelerar los plazos de atención a sus socios.

Un decreto promulgado por el Poder Ejecutivo el 28 de setiembre de 2007 que abarca a todos los prestadores integrales de la salud, fijó los tiempos máximos de atención.

Esa disposición fue invocada por el subsecretario de Salud Pública, Miguel Fernández Galeano, al explicar los desbordes de consultas en las mutualistas planteado en una reunión de la Sociedad Uruguaya de Pediatría (SUP) y los reclamos de la Asociación de Usuarios de los Servicios de Salud (Aduss), que denunciaron que en algunas instituciones se registran demoras de hasta dos meses para la atención con especialistas.

Fernández Galeano dijo que los tiempos de espera "todavía" están en un "proceso de ajuste".

El decreto del gobierno establece que las solicitudes para consultas con especialidades médicas y quirúrgicas "en ningún caso" podrán ser coordinadas en un plazo mayor a los 30 días.

Por otra parte, estipula que las citas para consultas externas en Medicina General, Pediatría y Ginecología no pueden demorar más de un día desde el momento en que se tramitó el pedido. Además, las operaciones quirúrgicas no urgentes deben coordinarse en un plazo inferior a seis mes y las consultas para Cirugía General deben atenderse en un plazo máximo de dos días.

En el decreto no se establecen sanciones para aquellas instituciones que no cumplan con los requisitos de atención mencionados. Sin embargo, la propia ministra María Julia Muñoz exhortó en su momento a que los usuarios, ante cualquier irregularidad en la atención, exijan ante la mutualista el acatamiento de la normativa.

En la razones que explican la promulgación del decreto promulgado el año pasado, se argumentó que el tiempo de espera constituye un elemento a tener en cuenta a la hora de evaluar la accesibilidad de los usuarios a las prestaciones que brindan las distintas instituciones.

Centros de quejas por demoras

Desde el Ministerio de Salud Pública (MSP) se advirtió que frente a cualquier reclamo por incumplimiento del decreto que fija tiempos de espera máximos para la atención en las especialidades médicas, los pacientes deben dirigirse a los departamentos de atención al usuario de cada institución. También pueden plantear sus denuncias a través del número telefónico gratuito que habilitó el Ministerio para estos casos: 0800- 4444.