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Las células tumorales pueden dar lugar a troncales adultas |
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Diario Médico
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Monday, 19 de May de 2008 |
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El grupo de Robert Weinberg, del Instituto Whitehead de Investigación Biomédica, ha identificado el mecanismo por el cual células adultas sanas y tumorales pueden adquirir capacidad de diferenciación similar a la de las células madre adultas, según se publica en Cell.
Algunas células tumorales pueden migrar por el organismo porque son
capaces de reactivar ciertos programas biológicos que les devuelven a
un estado embrionario. Esta habilidad ha sido descrita recientemente
por el grupo de Robert Weinberg, del Instituto Whitehead de
Investigación Biomédica, en Cambridge (Massachusetts, Estados Unidos);
ahora estos investigadores publican en Cell una nueva vía para inducir
tanto en células tumorales como en sanas una capacidad de
diferenciación similar a la de las células madre adultas.
Durante
el desarrollo embrionario las células pasan de ser epiteliales a
mesenquimales (el proceso se conoce por las siglas inglesas EMT); en el
contexto de un cáncer, algunas células tumorales experimentan ese mismo
proceso pero al revés (pasan del estado mesenquimal al epitelial), lo
que les permite viajar por el organismo.
Los autores del trabajo
observaron que mientras que en el tránsito EMT embrionario las células
expresaban FOXC2, dejaban de hacerlo cuando el proceso tenía lugar en
células tumorales. Al analizar la expresión con detalle, hallaron que,
en realidad, las células que experimentaban el tránsito EMT eran
células madre adultas, tanto las normales como las tumorales, según
dedujeron de muestras de tejido de mama de sujetos sanos y de pacientes
con cáncer.
"De forma inesperada hemos dado con una ruta para
poder generar un número ilimitado de células madre que puedan producir
un determinado tipo de célula. Por ejemplo, podemos inducir el proceso
EMT en células de la piel para que se conviertan en células madre
dérmicas", explica Weinberg, que también es profesor de Biología en el
Instituto Tecnológico de Massachusetts. El proceso ayudará a conocer
mejor la metástasis.
(Cell 2008; 133(4).
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