Podría ayudar a los pacientes de enfermedad metastásica y recurrente, según los investigadores.

La vacuna podría darles esperanzas a los pacientes de cáncer de próstata metastásico activando su sistema inmunitario para combatir la enfermedad. La vacuna fue desarrollada para permitirle al sistema inmunitario de un paciente para que produzcan antiantígenos y ataquen las células del cáncer, lo que podría mejorar la calidad de vida y prolongar la supervivencia.

"El objetivo principal del estudio era determinar si la vacuna era segura o si inducía algún evento adverso grave", señaló el Dr. David Lubaroff, investigador líder y director de investigación en urología de la Universidad de Iowa. "La vacuna es bastante segura".

Además, los investigadores querían determinar si la vacuna producía una respuesta inmunitaria al antígeno prostático específico (APE).

"Hallamos que entre el 68 y el 70 por ciento de los pacientes del ensayo demostraron respuestas inmunitarias al APS", señaló Lubaroff. "Este fue su último recurso y nos estimuló el hecho de que pudimos detectar alguna respuesta inmunitaria en estos pacientes".

La presentación de los resultados del ensayo de fase 1 estaba prevista para este domingo en la reunión anual de la American Urological Association en Orlando, Florida

En el ensayo, el equipo de Lubaroff evaluó la vacuna adenovirus/APE en 32 pacientes de cáncer de próstata metastásico. Los hombres recibieron tratamiento con una de tres dosis diferentes de la vacuna y se les dio seguimiento durante doce meses.

Además de desarrollar respuestas inmunitarias al APE, el 57 por ciento de estos pacientes sobrevivió más de lo predicho. El 48 por ciento en realidad duplicó su esperanza de vida. La mayor supervivencia estuvo cercana a los seis años, según informaron los investigadores.

A partir de estos resultados, el grupo de Lubaroff ha iniciado un ensayo de fase II, que determinará si la respuesta inmunitaria y la supervivencia observadas en este ensayo son realmente significativas en un número mayor de pacientes.

"Si resulta que esta vacuna induce una respuesta inmunitaria intensa contra el APE, y hay una correlación entre esta respuesta al APE y el efecto sobre la enfermedad, entonces podremos usar esta vacuna como otra terapia", aseguró Lubaroff.

Un experto se ha mostrado escéptico de que esta vacuna resulte ser un tratamiento viable.

"Me parece que lo único que se puede probar con un estudio de este tipo es la seguridad", aseguró el Dr. Bruce Roth, profesor de medicina y urología de la Universidad de Vanderbilt. "Pero hay una enorme diferencia con decir que esto constituya evidencia de eficacia".

Roth no considera que los cambios del APE en este tipo de ensayo constituyan prueba suficiente de que la vacuna funcione.

"Tampoco le restaría el mérito a esto de que es gran avance que habíamos estado esperando durante 35 años", comentó Roth. "La teoría está bien, pero nos hemos desilusionado mucho en el último par de décadas con las terapias inmunológicas que se ven muy bien pero nunca logran los resultados que esperábamos".

Otro estudio que se esperaba que fuera presentado el domingo mostró que una lectura de APS tomada entre los 45 y los 50 años en realidad ayuda a predecir el cáncer de próstata hasta treinta años después. Estos hallazgos sugieren que el cáncer de próstata podría comenzar a desarrollarse muy pronto y que los niveles de APS afectan el desarrollo del cáncer de próstata.

Un estudio más, el tercero, halló que los hombres negros que tenían una historia familiar de cáncer de próstata podrían beneficiarse de una lectura de APE, que podría determinar su probabilidad de desarrollar la enfermedad.

Los negros que tienen riesgos conocidos de cáncer de próstata y mayores niveles de APE más probablemente desarrollarán la enfermedad, en comparación con la población general.

Sin embargo, es menos probable que los negros que tengan antecedentes familiares de cáncer de próstata desarrollen la enfermedad si su APE de base es inferior a lo normal para su edad. El efecto de los antecedentes familiares y del nivel de APE en realidad superó otros factores de riesgo del cáncer de próstata, según los investigadores.

Más información

Para más información sobre el cáncer de próstata, visite la American Cancer Society.

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