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Un informe de la Secretaría del Ambiente de Paraguay (Seam) sostuvo que el río Paraguay, la principal arteria fluvial de ese país, está presentando contaminación significativa por mercurio, lo que podría resultar eventualmente en problemas de salud.

En declaraciones a BBC Mundo, el autor del estudio, Ovidio Espíndola, técnico de la Dirección de Evaluación de Impacto Ambiental de la Seam, manifestó que las sospechas del origen de esta contaminación apuntan, entre otras, a las actividades de mineros artesanales brasileños en la zona de Pantanal, donde nace el río, así como al uso en Paraguay de pilas importadas irregularmente de China con alto contenido de mercurio.

"No disponemos actualmente en Paraguay de un sistema de disposición final adecuada de los residuos de estas pilas", agregó.

Señaló también que existen "sospechas de contaminación transfronteriza" en el río por actividades extractivas de oro en zonas como en la región de Pantanal en Brasil.

A largo plazo Espíndola aclaró a BBC Mundo que en Paraguay "no tenemos todavía gente afectada" por el mercurio.

"El efecto contaminante del mercurio es a largo plazo", aclaró.

El funcionario hizo un llamado para concientizar a la población de los riesgos en las prácticas que involucran el uso de mercurio, como la minería artesanal.

El río Paraguay es una de las mayores arterias fluviales de América del Sur.

Nace en la zona del Pantanal de Brasil, luego cruza a Paraguay de norte a sur, antes de establecer la frontera entre Argentina y Paraguay, para finalmente desembocar en el río Paraná.

La capital de Paraguay, Asunción, está localizada en la ribera del río.

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