Una técnica que hasta ahora sólo se usaba en niños ha permitido que paciente de 44 años pudiera volver a respirar en el Hospital Puerta de Hierro de Madrid. La oxigenación extracorpórea sustituyó a los pulmones de este hombre, que habían dejado de funcionar tras un trasplante, el tiempo suficiente para que estos órganos se recuperasen y fueran capaces de cumplir su trabajo.

La técnica consiste en llevar la sangre desde la vena femoral izquierda del paciente hasta un dispositivo que la centrifuga, elimina el CO2 y la oxigena para devolverla después a través de la vena femoral derecha al organismo. Se trata pues de una suerte de pulmón artificial que se emplea en neonatos y niños pero cuyo uso estaba vetado a los adultos debido a la gran cantidad de complicaciones que puede producir (formación de coágulos, rotura de glóbulos rojos).

El paciente tratado por los cirujanos de este hospital madrileño sufría un enfisema pulmonar severo por lo que recibió un trasplante de ambos órganos. Tras la intervención se le diagnosticó un fracaso respiratorio agudo: los pulmones no funcionaban y, además, se habían llenado de líquido, lo que dificultaba aún más el intercambio gaseoso. A pesar de los esfuerzos, se constató la gravedad de la situación por lo que se decidió aplicar el citado sistema.

Se conectó al enfermo a las máquinas de oxigenación extracorpórea (la bomba Centrimag y el oxigenador iLA) de forma que mejoró el nivel de O2 y CO2 en sangre y el edema. Cinco días después, la lesión pulmonar había revertido y todos los parámetros indicaban la normalidad de los pulmones por lo que se procedió a desconectar al paciente.

"El sistema incorpora una ECMO [oxigenación con membrana extracorpórea] para adultos muy simplificada y que presenta muchos menos problemas de lo que era habitual", ha explicado a elmundo.es Pablo Gámez, cirujano torácico del Puerta de Hierro que participó en la operación.

Según los médicos que llevaron a cabo la novedosa intervención, no hubo ninguna complicación relacionada con la asistencia respiratoria extracorpórea no se formaron trombos, aunque hubo de trasfundir plaquetas, tal y como explica un comunicado del hospital.

Se trata de la primera vez que se utiliza en España este sistema en un adulto. "El buen resultado obtenido permitirá considerar el uso de esta técnica en pacientes con fallo respiratorio y en casos de traslado del enfermo o de reanimación cardiopulmonar", señala Gámez.