El nivel de nicotina en fragmentos de las uñas de los pies permite medir el riesgo de enfermedad cardíaca femenina, según un artículo publicado en el “American Journal of Epidemology”.

Los análisis de las uñas de los pies "podrían convertirse en una prueba útil para identificar a las personas en riesgo, en especial cuando se carece de información sobre antecedentes tabáquicos o existen sesgos", explican los autores, de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos).

Los bioindicadores de exposición al humo del tabaco utilizados, como la cantidad de cotinina en la orina o la saliva, sólo muestran la exposición de los últimos días. Dado que las uñas de los pies crecen lentamente, indican los autores, proporcionarían una estimación más prolongada y estable de la exposición total de una persona al humo de tabaco.

Para investigarlo, el equipo correlacionó el nivel de nicotina en fragmentos de uñas de los dedos de los pies recolectados en 1982 entre 62.641 mujeres participantes en el Nurses' Health Study para medir el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca entre 1984 y 1998.

Las mujeres con mayor nivel de nicotina en las uñas de los pies eran más delgadas, menos activas, bebían más alcohol y eran más propensas a presentar hipertensión, diabetes y antecedentes familiares de infarto que las que menos nicotina tenían en las uñas.

Las 905 participantes a las que se les había diagnosticado enfermedad cardíaca tenían dos veces más nicotina en las uñas que las mujeres sanas.

Tras ajustar datos sobre otros factores de riesgo, el equipo halló que las mujeres que más nicotina mostraban en las uñas de los pies tenían casi cuatro veces más riesgo de enfermedad cardíaca que aquellas con menor concentración de nicotina.

Los resultados sugieren que la medición de los niveles de nicotina en las uñas de los dedos del pie "mejoraría la evaluación de la exposición y, por lo tanto, la identificación de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo", concluyeron los autores.