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El dolor repetido en el neonato modifica la estructura y función de su cerebro |
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Diario Médico (por Ana Callejo Mora)
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Tuesday, 17 de June de 2008 |
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El neonato puede padecer dolor y cuando esta experiencia se produce de forma repetida se modifica la estructura y función del cerebro, de modo que en los siguientes años de vida cualquier episodio doloroso lo sufren más intensamente. És lo que se desprende de un estudio realizado por Kanwaljeet Sunny Anand, de la Universidad de Arkansas.
Las experiencias dolorosas repetidas en una edad muy temprana modifican
la estructura y función del cerebro. Por tanto, es necesario tratar
adecuadamente el dolor en los neonatos. Ésta es una de las conclusiones
de un estudio dirigido por Kanwaljeet Sunny Anand, del Departamento de
Pediatría de la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas, en
Little Rock (Estados Unidos).
Carmen Pallás, jefa del Servicio
de Neonatología del Hospital 12 de Octubre, de Madrid, y directora de
un seminario clínico sobre Confort neonatal: analgesia, sedación y
cuidados individualizados, celebrado en la capital de España, ha
explicado a Diario Médico la relevancia de esa investigación.
El
argumento del discurso de Anand, uno de los principales expertos
mundiales en dolor en neonatos, es que no hay dolor pequeño cuando un
recién nacido está ingresado en una unidad de cuidados intensivos y que
cualquier mínima manipulación que pueda llevar consigo sufrimiento hay
que tratarla.
Según ha resumido Pallás, "el grupo de Anand ha
experimentado en ratas, observando que a las que se les sometía a
estímulos dolorosos repetidos sufrían cambios en la corteza y otras
muchas áreas del cerebro. Y aquellas ratas a las que, junto con esos
estímulos, se les administró analgesia no presentaron tales
alteraciones cerebrales.
Ya hay algunos trabajos en humanos que
muestran que si el niño está en unas condiciones idóneas de protección
frente al dolor el desarrollo a medio plazo es mejor que en aquéllos
que no reciben analgésicos".
Pallás ha comentado que el
seguimiento de estos niños se ha hecho hasta los 18 meses, los dos años
e incluso a edades tan tardías como los seis o siete años. "Para los
niños que no han estado protegidos cualquier experiencia dolorosa se
intensifica".
Método canguroFrente al dolor
existen armas terapéuticas farmacológicas y también no farmacológicas.
Hoy en día, entre estas últimas medidas destaca una sobre las demás. Se
trata del método canguro, difundido por la pediatra francesa Nathalie
Charpak, que preside la Fundación Canguro, en Santafé de Bogotá
(Colombia). Consiste en colocar al recién nacido en la posición
canguro, es decir, contacto piel con piel entre la madre y el neonato
las 24 horas del día, en posición vertical, en medio del pecho de la
madre o del padre y bajo su ropa. Este tipo de cuidado reduce el dolor
del neonato cuando se le somete a extracciones de sangre o punciones.
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