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Los urólogos recomiendan revisar el estado de la próstata en los varones a partir de los 50 años de edad, y en los casos en los que existen antecedentes familiares a partir de los 45. El progresivo envejecimiento de la población española motivará que en los próximos años aumente la incidencia del tumor prostático, que es el cáncer más frecuente en el varón a partir de esta edad.

 

En España, cada año fallecen 5.800 personas por esta enfermedad, que ya es la tercera causa de muerte por un tumor en los hombres, tras el cáncer de pulmón y estómago. "Los datos de incidencia y mortalidad ponen claramente de relieve la importancia de lograr un diagnóstico precoz. Eso nos permitirá aplicar un tratamiento eficaz con intención curativa. De ahí la necesidad de recordar a la población masculina la importancia de someterse a una revisión urológica a partir de los 50 años de edad", asegura el Dr. Humberto Villavicencio, presidente del LXXIII Congreso Nacional de la Asociación Española de Urología (AEU), que se celebra hoy 16 de junio en Barcelona.

 

Pero la edad no es el único factor de riesgo. La obesidad también puede elevar las probabilidades de sufrir este problema de salud. Los urólogos ya han alertado del peligro que supone alejarse de la dieta mediterránea e incrementar el consumo de carnes rojas y de grasas saturadas. "Los estudios demuestran que los orientales tienen un riesgo menor gracias a su dieta baja en grasas pero también se ha visto que cuando emigran a Occidente igualan su riesgo de cáncer prostático al de las personas del país de acogida", explicó el Dr. Alfredo Rodríguez Antolín, responsable de la Unidad de Patología Prostática del Hospital Doce de Octubre de Madrid.

 

El diagnóstico precoz es clave porque permite el uso de un tratamiento con intención curativa que puede garantizar la supervivencia en un 80% de los casos. De ahí que las campañas de educación sanitarias insistan a la población masculina sobre la necesidad de que, a partir de los 50 años, acudan a una revisión periódica de la salud de su próstata. Sin embargo, una detección temprana es un reto porque no hay síntomas que alerten de forma clara de la existencia del tumor. En torno al 90% de los pacientes a los que se les diagnostica esta enfermedad no presentan molestias. "El diagnóstico precoz se produce en un chequeo rutinario o cuando el paciente acude a la consulta por molestias de cualquier otra índole como pueden ser las de tipo miccional", aclara el Dr. Rodríguez Antolín.

 

Para el diagnóstico, los urólogos confían en el valor clínico de la determinación del antígeno prostático (PSA) y el tacto rectal. Actualmente la detección en fases iniciales de la enfermedad se consigue en el 75% casos. La mayoría de las veces el afectado tiene más de 60 años y en menos del 1% de los casos afecta a varones menores de 50 años. La edad media de fallecimiento por esta enfermedad se sitúa en torno a lo 75 años. No obstante, el cáncer de próstata se caracteriza por un desarrollo de evolución lenta, lo que conlleva que un buen número de pacientes puedan convivir con el tumor durante mucho tiempo hasta el punto de morir por otra causa y no por ella. Sólo fallecen entre el 10-15% de los pacientes que presentan este cuadro clínico.

 

El Congreso de Barcelona también ha revisado los últimos avances terapéuticos frente a este tumor. Cuando la enfermedad está localizada, los médicos cuentan con dos opciones terapéuticas: la radioterapia y la cirugía (prostatectomía radical). La intervención quirúrgica permite extraer la glándula prostática y analizarla para determinar con exactitud en qué etapa de crecimiento se encuentra el tumor. En el caso de la radioterapia se puede administrar por vía externa (convencional) o implantando unas semillas radioactivas dentro de la próstata (braquiterapia). También existen otras opciones como la crioterapia y la HIFU (ultransonografía). "El tratamiento de estos tumores localizados dependerá siempre de la edad del paciente y la agresividad del propio tumor", puntualiza este experto.

 

En cuanto al tratamiento hormonal, está sólo indicado en aquellos casos en los que el tumor se encuentra ya diseminado (metástasis) o recidivante tras terapia radical, habiendo demostrado utilidad también como adyuvante a radioterapia en pacientes de alto riesgo. "En la actualidad, existen fármacos de cómoda administración y bien tolerados que bloquean de manera eficaz la producción de hormonas masculinas que son las que estimulan el crecimiento del tumor", concluye el citado especialista.