Los pacientes en las primeras fases de hipertensión ya manifiestan lesiones vasculares. Por eso, es necesario establecer un control precoz y agresivo para evitar estos efectos colaterales, según ha explicado a Diario Médico Carlos Ferrario, director del Centro de Investigación Vascular e Hipertensión de la Universidad Wake Forest, en Carolina del Norte, que ha participado en la XXVIII Reunión Científica de la Sociedad Europea de Hipertensión y la XXII de la Sociedad Internacional de Hipertensión, que se ha celebrado en Berlín.

Estas conclusiones se extraen del estudio VIOS (Vascular Improvement with Olmesartan Study), llevado a cabo con la colaboración de Daiichi-Sankyo. Según Ferrario, "es el ensayo con mayor número de pacientes que valora un antagonista de la angiotensina II en términos de revertir la hipertrofia vascular".

El trabajo se ha efectuado en una población de hipertensos en estadio 1 de la enfermedad. "Son sujetos relativamente jóvenes, que no tienen un perfil lipídico muy anormal, con lo cual entran dentro de la categoría de los hipertensos en las fases precoces". Son individuos clasificados por el VII informe del Joint Committee, de Estados Unidos, como prehipertensos, "lo que en Europa se conoce como aquéllos con cifras de presión arterial entre alta y normal".

Por eso, el investigador ha recordado que "se trata del primer estudio que demuestra que en este grupo de pacientes hay un aumento significativo de la enfermedad vascular y que olmesartán, en dosis bajas, revierte completamente en un año la hipertrofia vascular y normaliza la función vascular periférica. Esto se ha visto cuando se comparaban los mismos parámetros en sujetos normales".

Terapia precoz

Ferrario ha añadido que, como dichos pacientes están en fases muy precoces de la enfermedad, se asume, sobre todo por parte de los médicos de atención primaria, que no hay que ser muy agresivos en su manejo. No obstante, el trabajo indica que ya en las fases tempranas han aparecido lesiones vasculares.

Así, "se confirma que se debe ser exigentes en el tratamiento de estos pacientes. Para conseguir las cifras de presión arterial óptimas hay que administrar también tiazidas y calcioantagonistas. Es un buen ejemplo de que el manejo del paciente hipertenso requiere combinación para poder conseguir la normalización de la presión arterial".

Los efectos adversos no fueron significativos, y no variaron de los ya conocidos. La indicación específica del tratamiento combinado es hipertensión arterial, pero el mensaje del estudio es iniciar la terapia cuanto antes se pueda". Por su parte, Enrico Agabiti-Rosei, de la Universidad de Brescia, en Italia, ha apuntado que en el estudio VIOS se han tenido que hacer mediciones de la progresión de la lesión vascular y "no ha sido fácil recoger esos datos de la evolución de la macrocirculación.

También sabemos que la reducción del daño vascular se traduce en menos episodios cardiovasculares, lo que le convierte en un buen indicador de riesgo".

Pronóstico

El hecho constatado es que se puede revertir, lo que sugiere que puede ser de utilidad para el pronóstico. "Todavía no disponemos de certezas, porque es un estudio de un año. Tenemos la noción de que la alteración se asocia con una mayor incidencia de eventos cardiovasculares".

Agabiti-Rosei ha comentado que quizás se empiece un estudio de características similares con diabéticos, para ver qué ocurre con el daño renal y si se puede prevenir la albuminuria. Es un trabajo en el que se pretende reclutar a más de 4.000 diabéticos.

El investigador italiano ha hecho hincapié en que los sujetos jóvenes y los adolescentes también tienen estos problemas. Sólo una minoría de pacientes están bien tratados y alcanzan cifras de 140-90 mmHg. "Sabemos que si se compara un grupo de hipertensos por debajo de 140-90 mm Hg con sujetos normotensos, la tasa de eventos cardiacos es mayor en los hipertensos tratados que en los sujetos con las mismas cifras que no reciben tratamiento".

Programa europeo

Hace unos años, Bjorn Dahlof, profesor de la Universidad de Goteborg, en Suecia, y Alberto Zanchetti, de la Universidad italiana de Milán, presentaron un proyecto al Parlamento Europeo en el que se argumentaba que reducir la hipertensión descendía el número de ictus.

Por eso, se pensó en implantar un programa de prevención, ya que se podría ahorrar mucho dinero. Enrico Agabiti-Rosei ha destacado que "no hay duda de que el tratamiento salva la vida a un gran número de pacientes y actualmente el abordaje se retrasa por ignorancia tanto por parte de los médicos como de los pacientes. Basta con recordar que muchas personas nunca se han tomado la tensión arterial".

Huellas genéticas

En Europa se ha puesto en marcha un estudio a gran escala a cargo de una red con la colaboración de la Unión Europea con el propósito de conocer cuál es el mecanismo genético que predispone a desarrollar hipertensión y las complicaciones asociadas. El proyecto, que cuenta con un presupuesto de más de 10 millones de euros, pretende descifrar por qué unos hipertensos desarrollan ictus, otros infartos y otros no tienen complicaciones.

"Es un asunto complejo, pero es la forma adecuada de entender cuál es la mejor vía para tratar a los pacientes", ha apuntado Enrico Agabiti-Rosei. Por ahora, se han reclutado 10.000, pero se seguirá recogiendo más datos.