Pese a que se considera que las personas más vulnerables a las enfermedades respiratorias son los niños menores de 6 años y los adultos mayores de 60, este tipo de afecciones ha terminado ensañándose con la población infantil.

En el último año, 418 niños menores de cinco años perdieron la vida al enfrentarse a una enfermedad respiratoria, lamentablemente se prevé que esta cifra sea superada, basándose en las mediciones de lo que va corrido del 2008.

"Desde principios de este año hasta la primera semana de junio nos han reportado 102 casos de niños que fallecieron por enfermedades respiratorias, el 73 por ciento de estos casos corresponden a menores de un año. La mayoría de los casos, 47 en total, se presentaron en Bogotá", informó el director del Instituto Nacional de Salud, Luis Eduardo Mejía.

Mientras tanto, las autoridades de salud mantienen un cuidadoso monitoreo de los virus respiratorios que atacan a Colombia a través del proyecto de vigilancia centinela.

"En lo que va corrido del año se han tomado 307 muestras, de las cuales un 35 por ciento ha salido positiva para virus, pese a que se mantiene en control, estos virus siempre van a ser preocupantes", indicó Mejía.

Prevenir a tiempo

Normalmente los síntomas gripales son transitorios y no duran más de cinco días, excepto la gripa es por influenza que puede durar de ocho a diez días, que es la más fuerte porque se acompaña de complicaciones por neumonía.

"Los episodios gripales no pasan de tres días de fiebre, si esto llega a suceder o el estado general del niño o del adulto esta muy comprometido, vale la pena consultar al médico, desafortunadamente el inicio de estas enfermedades es muy parecido y es muy difícil hacer la diferencia", advirtió el neumólogo Horacio Giraldo.

El Instituto nacional de Salud instó a los colombianos a que usen tapabocas cuando se encuentren enfermos para evitar la propagación de la enfermedad, mientras que se tomo la decisión de prolongar las jornadas de vacunación contra la influenza hasta el 30 de junio.