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Junto con la femoral, el acceso por el ápex entre el quinto y el sexto espacio intercostal devuelve la esperanza a octogenarios con muy mal pronóstico. En el Hospital Clínico de Madrid un equipo multidisciplinar, compuesto por cirujanos cardiacos, hemodinamistas y ecocardiografistas, sin olvidar los anestesistas, ha hecho tres casos con muy buenos resultados.

Cada vez se puede acceder de forma más rápida y segura al corazón para poder hacer los reemplazos valvulares sin la necesidad de grandes cirugías. Primero se implantaron las válvulas por vía percutánea, con incisiones en la ingle y dirigiendo los stent que contenían las prótesis hasta llegar al corazón para liberar allí los dispositivos, pero el camino es largo y pueden aparecer complicaciones en el árbol vascular.

Estos baches se están allanando con la posibilidad de llegar al corazón por la vía transapical; es decir, por el extremo inferior del corazón. "Hacemos una pequeña incisión de unos cinco o seis centímetros en el tórax, en el ápex, entre el quinto y sexto espacio intercostal, para acceder a la punta del corazón", explica a Diario Médico Enrique Rodríguez, jefe del Servicio de Cirugía del Hospital Clínico de Madrid, que ha efectuado ya tres procedimientos de reemplazo valvular por esta vía.

En la intervención también han participado los cirujanos Luis Maroto y Javier Cobiella, los hemodinamistas Carlos Macaya, Rosana Fernández Antolí y Camino Bayuelos, el anestesista Fernando Ginestal y el ecocardiografista José Zamorano.

Los afortunados han sido tres pacientes de muy alto riesgo, mayores de 80 años, en los que estaba descartada la cirugía convencional y cuya esperanza de vida no superaba los tres meses. "Ahora, si no falla nada, la prótesis implantada puede ofrecer una supervivencia que supera los cinco años". Una vez que se llega al corazón, "se hace una pequeña bolsa de tabaco doble para evitar hemorragias mientras se procede al reemplazo valvular. A través de ahí se introducen las guías que llevan el stent y la válvula".

La dificultad mayor está en encontrar la localización adecuada para implantar la válvula aórtica, "pero es necesario tener en cuenta y recordar que se trata de un procedimiento para pacientes de muy alto riesgo que no se pueden operar. Las válvulas están montadas sobre un stent y la probabilidad de que aparezcan problemas a largo plazo no está aún bien analizada".

El cirujano cardiaco asegura que para el recambio valvular lo ideal continúa siendo la cirugía, pero hay pacientes en los que no es viable hacerla. Por eso, la vía transapical les da una nueva oportunidad, ya que el exceso de riesgo viene determinado por la edad, por el estado de la función renal y la ventricular, "pero los años son los que más pesan para inclinar la balanza".

Enrique Rodríguez se muestra satisfecho con los resultados obtenidos, pero con los pies en la tierra. "Tenemos que ser comedidos, ya que aún no sabemos qué dará de sí y la vía de abordaje tiene unas indicaciones específicas". Es fácil de hacer, el acceso desde la punta del corazón es cómodo y el procedimiento lo lleva a cabo un equipo multidisciplinar.

"El sitio ideal para hacerlo es lo que se denomina quirófano híbrido. Sólo hay tres en el mundo y nosotros hemos pedido a la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid que implante uno aquí, por el gran volumen de cirugía de reemplazo valvular de nuestro servicio". El nuevo concepto de quirófano permitirá que dos equipos intervengan a un paciente con enfermedad coronaria y valvular y que se le puede implantar un stent y una válvula en el mismo tiempo quirúrgico.