Hallan un umbral a partir del que la vía Myc es oncogénica |
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Diario Médico
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jueves, 03 de julio de 2008 |
La posibilidad de revertir el cáncer puede estar más cerca. Una investigación de un equipo de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, publica en Cancer Research un umbral por debajo del que inhibir los niveles de la vía de señalización Myc puede sanar una célula tumoral.
Según ha determinado un grupo de investigadores de la Universidad de
Stanford, en California (Estados Unidos), el crecimiento celular
incontrolado que deriva en la aparición del cáncer puede revertirse
disminuyendo los niveles de una señal oncológica por debajo de un
umbral específico. Su trabajo, que se publica en el último número de
Cancer Research, ha sido coordinado por Catherine Shachaf y Andrew
Gentles, del citado centro, y ha logrado buenos resultados en modelo de
ratón, devolviendo a las células a su estado primario. La investigación
podría mejorar el abordaje quimioterapéutico de los tumores,
minimizando los efectos secundarios en células sanas.
El equipo
de Shachaf y Gantles ha identificado un nivel umbral para la molécula
de señalización Myc, que determina el futuro de las células tumorales
en relación al sistema inmune del modelo animal.
Por encima de
este umbral los niveles altos de Myc conducen a las células tumorales a
un crecimiento y proliferación desmesurados. Cuando estos niveles se
ponían por debajo del umbral, las mismas células menguaban hasta
alcanzar su tamaño normal. Además, dejaban de multiplicarse y el
proceso de apoptosis se producía de forma natural.
Punto de retornoShachaf
cree que se trata de "un nuevo concepto" en el acercamiento al cáncer.
Investigaciones previas habían demostrado que actuar sobre el oncogén
Myc y otras vías de señalización relacionadas con el cáncer podía
acabar con un tumor, pero los autores aseguran que "ésta es la primera
vez que se demuestra la existencia de un punto específico en el que una
señal oncológica puede revertirse hacia un estado sano".
Myc
actúa como un factor de transcripción, una proteína señalizadora que se
une al ADN para activar o desactivar genes. El exceso de Myc contribuye
a la aparición del 50 por ciento de los cánceres, pero, en niveles
bajos, resulta imprescindible para el normal funcionamiento celular.
Felsher explica en el estudio la posibilidad de desarrollar un fármaco
capaz de desactivar Myc sin necesidad de dañar el organismo del
individuo afectado.
En este sentido, ha señalado que, a
diferencia de lo que se pensaba hace unos años, no es necesario inhibir
por completo la actividad del gen para acabar con sus efectos. "Hay una
cantidad definida de Myc que señala el balance entre el crecimiento
celular normal y la tumorigénesis", según ha apuntado Bill Tansey, del
Laboratorio Cold Spring Harbor, de Nueva York, que no ha participado en
la investigación y para quien "sobre este umbral no todos los
investigadores pensamos de igual manera".
Por el momento, no
existen moléculas diana para Myc, algo que el equipo de Shachaf y
Felsher espera cambiar en un futuro próximo.
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