El Gobierno federal de Estados Unidos emitió un nuevo mensaje para las personas de 50 años o más que usan terapias complementarias o alternativas y también para sus médicos: pregunten y respondan.

"Le pedimos a la población que hable con sus médicos, que haga una lista de sus dudas para estar preparados y les pedimos a los médicos que también les hagan preguntas a los pacientes", dijo a Reuters Health la doctora Josephine P. Briggs, directora del Centro Nacional de Medicinas Complementarias y Alternativas (NCCAM) de los Institutos Nacionales de Salud.

Compartir esta información, agregó la experta, es clave no sólo para prevenir el uso de interacciones farmacológicas potencialmente peligrosas, sino también para que médicos y pacientes trabajen juntos y más efectivamente.

Una encuesta del NCCAM realizada con la Asociación Estadounidense de Personas Retiradas (AARP) a 1.559 mayores de 50 años reveló que esa conversación suele estar ausente en la consulta.

Mientras que dos tercios de los encuestados dijeron que usaban alguna medicina complementaria y alternativa (MCA), un tercio de ellos lo había conversado con el médico.

La mayoría de los pacientes dijo que su médico no le preguntaba sobre las MCA, que no sabían que era importante conversarlo con el especialista o que no tenían tiempo suficiente durante la consulta.

El NCCAM lanzó su campaña "Time to Talk" (Tiempo de Hablar) para alentar a las personas a hablar con sus médicos sobre el uso de acupuntura, yoga, medicinas en base a hierbas y otros tipos de MCA y asegurarse de que los médicos le pregunten a los pacientes mayores si utilizan ese tipo de tratamientos.

"Queremos que la población sepa que existen recursos federales adecuados para obtener información sobre las medicinas complementarias y alternativas", dijo Briggs a Reuters Health.

La mayoría de la información sobre la salud en internet no es confiable, agregó, y el NCCAM ofrece muchos datos sobre las MCA cuidadosamente seleccionada por distintos expertos en el sitio nccam.nih.gov.

Si bien muchas personas conocen el riesgo de la interacción farmacológica que pueden provocar las medicinas en base a hierbas, dijo Briggs, este no es el único motivo por el cual las personas deben informarse sobre el uso de las MCA.

Difundir esta información, para Briggs, debería formar parte de la atención clínica para cuidar la salud de los pacientes y revelar síntomas o enfermedades que ellos no mencionan.

"Una parte de la buena atención de la salud es hablar sobre las MCA. Eso exige la participación activa de los pacientes y de los proveedores de los servicios de salud", concluyó la experta.