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Las infecciones respiratorias bajas son la primera causa de consulta por enfermedad en niños menores de 5 años en todo el mundo. En Argentina representan el 60 por ciento del total de las consultas en pacientes menores de 2 años y, entre ellas, el síndrome bronquial obstructivo es uno de los principales motivos de consulta ambulatoria pediátrica.

Por eso, la cartera sanitaria nacional recomienda:

- Aplicar la vacuna antigripal a los niños y niñas con enfermedades crónicas o pulmonares, con enfermedades metabólicas como la diabetes y a aquellos que estén bajo terapia prolongada con aspirina.

- Consultar al médico, no automedicarse y lavarse las manos en forma frecuente disminuyen los riesgos de contraer infecciones respiratorias agudas, especialmente en los niños y niñas pequeños.

- Cuidar el aire que se respira en la casa. Para ello, es importante no fumar en ambientes cerrados, controlar el tiraje de las estufas y de las cocinas a leña, así como también encender y apagar los braseros siempre afuera de la casa.

- En cuanto al monóxido de carbono -un gas que no tiene olor pero es muy peligroso y puede ocasionar la muerte-, es necesario mantener ventiladas las habitaciones donde hay brasas o una llama de cualquier clase, como hornallas, hornos, calefones y estufas.

- En caso de sentir mareos, dolor de cabeza, náuseas o somnolencia en un lugar donde hay estufas o una cocina encendida, abrir puertas y ventanas y sacar a las personas de ese ambiente.

- El uso de insecticidas puede ser muy tóxico. Por ello, evite aplicar aerosoles en presencia de niños, porque se dispersan sin control y llegan rápidamente a los pulmones; y guarde los envases en lugares donde los menores no puedan acceder.

- Y si la infección respiratoria ya llegó con los síntomas de tos, agitación o ruidos en el pecho al respirar, decaimiento y falta de apetito, es importante acudir rápidamente al centro de salud más cercano donde se encontrará atención y medicación gratuita.

Además de estas recomendaciones, el Ministerio de Salud recordó que se han reforzado los servicios de atención en los centros de salud y se ha incrementado fuertemente la compra de medicamentos e insumos destinados al tratamiento de las enfermedades respiratorias.

A tal fin, se recordó que en todos los hospitales públicos del país y en los centros de salud están disponibles las vacunas para todas aquellas personas pertenecientes a grupos de riesgo que no tengan obra social.

Todas estas acciones están orientadas a dar respuesta adecuada a la demanda originada por el aumento de las enfermedades respiratorias en los niños durante el otoño e invierno: más de 1.100 centros de salud y 250 hospitales de todo el país están atendiendo a la población bajo la modalidad integral de atención ambulatoria y hospitalizaciones abreviadas.

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