Con la salud también se juega. Al menos en Internet. Un informe de la Alianza Europea para el Acceso a Medicamentos Seguros (EAASM) acaba de revelar que el 62% de los medicamentos que se venden a través de la Red son falsos, que el 95,6% de las farmacias virtuales operan de forma ilegal y que más del 90% de las páginas web vende sin receta fármacos que requieren prescripción médica.

Este mercado, que ha experimentado un gran aumento en el último año, preocupa a las autoridades sanitarias, que indican que los consumidores "son muy vulnerables a los resultados potencialmente letales que se pueden derivar de la adquisición de estos medicamentos". Y, aunque Viagra es la estrella indiscutible de la venta on-line, con un solo 'click' también se pueden conseguir tratamientos para enfermedades cardiovasculares, respiratorias, neurológicas y trastornos de salud mental. Y, por supuesto, sin receta.

El documento de la EAASM, que se basa en el análisis exhaustivo de 122 páginas web de toda Europa y en todos los idiomas, recoge que sólo el 38% de los medicamentos adquiridos en Internet resultaron auténticos, pero de ellos el 16% provenía de importaciones ilegales de EEUU y un 33% no disponía del prospecto informativo para el paciente, lo cual es una práctica ilegal.

"Los hallazgos del informe son sorprendentes y exige que se actúe. Los consumidores están corriendo el riesgo de tomar medicinas que pueden dañar su salud y, en casos extremos, resultar mortales", explica Jim Thomson, presidente de la EAASM, que reconoce a elmundo.es que Estados Unidos es el país que compra más medicinas a través del ordenador.

Una de las cosas que más ha llamado la atención de los autores del informe es que el fármaco para el corazón clopidogrel se suministra en muchas ocasiones en un pack junto a cápsulas de Viagra, que se dan de forma gratuita. A pesar de que la famosa pastilla azul está contraindicada para algunos pacientes con patologías coronarias.

"Me ha alarmado muchísimo comprobar que algunas medicinas se entregan con pastillas gratuitas, que el cliente no había solicitado y que se ofrecen sin ningún consejo médico", reconoce el doctor Ian Banks, presidente del Foro Europeo de la Salud Masculina, quien considera que "lejos de recompensar a los clientes con 'pastillas de regalo' esta práctica muestra la intención de estos delincuentes sin escrúpulos de poner en riesgo la salud y el bienestar de los usuarios".

El comprador cibernético

El informe, que lleva el título de 'La autopista de la falsificación', también indica cuáles son los motivos que llevan a las personas a comprar medicinas a través de Internet, a pesar de los riesgos que conlleva. Así, junto a las ventajas de la velocidad y el rápido acceso a todos los fármacos, los individuos acuden a la Red cuando sienten vergüenza y no se atreven a pedir a los médicos que les receten ciertas medicinas, o cuando no quieren que nadie se entere de su enfermedad.

Ante el aumento de estas farmacias virtuales, el informe sugiere que los buscadores más populares, como Google, Yahoo y MSN, deberían eliminar de los resultados de sus búsquedas las páginas web que venden fármacos falsos, una táctica ya se ha probado con éxito para evitar el acceso del público a webs de pornografía infantil.

En cuanto a las estrategias que utilizan estas farmacias ilegales para captar a posibles compradores, Jim Thomson explica a elmundo.es que "usan siempre herramientas de marketing online para que no se les pueda localizar físicamente". De hecho, "el 25% del correo basura (spam) es publicidad de venta de medicamentos on-line".

Además indica que también utilizan google para que cuando se hace una búsqueda -por ejemplo, "comprar viagra"- "su portal se encuentre entre los primeros resultados. Si se trata de medicamentos para tratar la disfunción eréctil, se anuncian también en sitios pornográficos. Siempre medios on-line para que no se les pueda seguir la pista hasta dar con ellos".