El destacado médico uruguayo Dr. Hugo Villar ha sido galardonado con el Premio “Abraham Horwitz” 2008, por la Organización Panamericana de la Salud.

Nacido en Montevideo, el 20 de noviembre de 1925, fue Miembro de la Comisión Directiva y Secretario General de la Asociación de los Estudiantes de Medicina. Doctor en Medicina, UDELAR (1959). Especialista en Salud Pública y en Administración de Servicios de Salud. Docente de la Facultad de Medicina. Director del Hospital de Clínicas “Dr. Manuel Quintela”, 1960-1974 y 1985-1991.

Docente invitado de la Escuela Universitaria de Enfermería y del Instituto Nacional de Enfermería (actual Facultad de Enfermería).

Profesor y Jefe del Departamento de Administración de Salud en el Instituto de Desarrollo de la Salud, Cuba, 1974-1978.

Profesor de Salud Pública y Administración de Servicios de Salud, España, 1978-1984.

Consultor de OPS/OMS entre 1978 y 1998, en Argentina, Bolivia, Brasil, Cuba, Guatemala, Nicaragua, Estados Unidos de Norteamérica.

Miembro Fundador del Instituto de Desarrollo de la Salud, Cuba.

Miembro Fundador del Centro de Investigaciones y Estudios en Salud, Nicaragua.

Miembro Fundador del Centro para el Desarrollo de la Gerencia Social, Bolivia.

Presidente de la Asamblea del Claustro de la Facultad de Medicina.

Presidente de la 6a. Convención Médica Nacional, Uruguay, 1972.

Profesor Invitado, Maestría del Departamento de Medicina Interna, Universidad Federal de Río Grande do Sul, Brasil, 1994-1998.

Socio Honorario y Distinguido Sindical del Sindicato Médico del Uruguay.

Profesor Honorario de la Universidad de Cochabamba, Bolivia.

Profesor Emérito de la Facultad de Medicina de la UDELAR.

Es autor y coautor de numerosas publicaciones científicas y docentes en temas vinculados a Administración de Salud, de difusión local, regional e internacional.

 ¿QUIÉN FUE Y QUÉ REPRESENTA EL DR. ABRAHAM HORWITZ?

Abraham Horwitz, MD, MPH (1910-2000)

Fue un médico nacido en Chile, que abogó por el mejoramiento de la salud en las Américas. El Dr. Horwitz fue Director de la OPS desde 1958 hasta 1975 y fue Presidente de la Fundación Panamericana de la Salud y Educación de 1975 a 2000. El Dr. Horwitz condujo la OPS y la Fundación en un período de cambios y de gran alcance político, tecnológico y social. Durante sus primeros años en la OPS se desempeñó como jefe de la campaña en la lucha contra la viruela, colocando los cimientos para la erradicación de esta enfermedad en las Américas. A solicitud del Gobierno de Chile, su país natal, regresa a organizar el Servicio Nacional de Salud. Seis años después fue elegido Director de la OPS.

El Dr. Horwitz tuvo el éxito de lograr que los organismos de crédito mundiales aumentaran las inversiones de capital para los programas de atención de salud preventiva y curativa. El promovió ideas y planes visionarios para asegurar el futuro de salud para todos mediante la investigación persistente y disciplinada. Sabía que al fortalecer la recopilación de las estadísticas en salud y redefinir su análisis, a su vez mejoraría la epidemiología. El reconocía que estos pasos eran imprescindibles para llevar estas ideas a término. Aún más, tenía un interés especial en la organización de los servicios de salud. Quizá lo que más caracterizó al Dr. Horwitz durante sus años de liderazgo y colaboración internacional fue su visión de la promoción de la salud como un componente integral del desarrollo económico.

En su carrera profesional que abarcó seis decenios, tuvo un impacto positivo en la salud de la Región de las Américas. El Dr. Horwitz fue conocido como profesor, líder público, humanista, científico y autor, recibiendo muchos honores, entre otras distinciones: su elección como miembro vitalicio en la Sociedad de Eruditos de la Universidad Johns Hopkins y el Premio Bronfman otorgado por la Asociación Estadounidense de Salud Pública (American Public Health Association) y los doctorados honorarios de la Universidad Johns Hopkins y de la Universidad de Chile.

Fue Director de la OPS durante 18 años, entre 1959 y 1975, siendo designado luego como Director Emérito y viviendo en Washington DC hasta el fin de sus días.

¿QUÉ ES EL PREMIO “Abraham Horwitz”?

 Premio “Abraham Horwitz” al Liderazgo en la Salud Interamericana

"Quisiera ver que Salud para Todos se hiciera realidad, cualquiera sea el mecanismo, cualquiera el modo de acción. Me doy cuenta que no es sencillo. Procurar Salud para Todos es tarea de todo tiempo, no necesariamente para este nuevo milenio. No es una empresa exclusiva para los médicos. La Salud es una responsabilidad social, integral y en que todos debemos participar en forma armoniosa. —Abraham Horwitz, MD, MPH.

En términos generales, durante los últimos 50 años las condiciones de la salud en las Américas han progresado en gran parte, gracias al liderazgo de dedicados profesionales de la salud pública. Sin embargo, queda aún mucho por hacer. Los líderes de la salud pública en los países de las Américas siguen trabajando diligentemente para producir mejoras sostenibles en el estado de la salud para todos.

El Premio “Abraham Horwitz” al liderazgo en la salud interamericana creado en 1975, se estableció para honrar a aquellos líderes de la salud cuyo compromiso profesional con la salud pública ha estimulado la excelencia técnica entre sus colegas, su personal y otros profesionales de salud pública. Este Premio es uno de los cinco galardones otorgados por el Programa de Premios a la Excelencia en Salud Pública Interamericana de la Fundación Panamericana de la Salud y Educación, socia de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

El Premio “Abraham Horwitz” reconoce a los líderes comprometidos con la salud pública cuya contribución haya resultado en mejoras importantes en la vida de los pueblos de las Américas. Estos líderes en salud pública son expertos apasionados en proteger la salud e inspiran excelencia en otros; tienen una clara visión del futuro y comprenden las más amplias implicaciones de sus decisiones sobre la salud de futuras generaciones. La meta de mejorar la salud pública guía sus decisiones y acciones; tienen la capacidad para reconocer y adaptarse a nuevas condiciones y variables que afectan la salud pública; están seguros de sí mismos y están plenamente conscientes de que el liderazgo y el aprendizaje son imprescindibles.

Estos líderes competentes son honorables, fieles y reflexivos, y son buenos comunicadores con sus superiores, sus colegas, sus subordinados, con sus oponentes y con el público. Estos expertos dirigen con el buen ejemplo y practican con entusiasmo la salud pública al examinar y tratar a los pacientes; al evaluar el estado de salud ambiental de una comunidad; al analizar las estadísticas sanitarias; al controlar los vectores de las enfermedades tropicales, y al estudiar la distribución de las enfermedades a través de la Región.

Al igual que el Dr. Horwitz, los ganadores en años anteriores sirvieron desinteresadamente a la salud pública, promovieron cambios y aceptaron riesgos guiados solamente por el mejoramiento de la salud interamericana. Todos ellos demostraron liderazgo y dedicación a los más altos estándares de excelencia en el campo de la salud pública en las Américas. Sus experiencias en las diferentes áreas de la salud pública han sido muy variadas, entre ellas, la nutrición internacional, la perinatología y la seguridad de los niños, el proceso evolutivo de la clasificación de enfermedades, la salud urbana y el concepto de ciudades saludables, la epidemiología y la estadística, las enfermedades tropicales y la ingeniería sanitaria.

Además de reconocer méritos profesionales, el Premio pone de relieve los problemas de salud del hemisferio y, de esta manera, motiva a los profesionales para que continúen alcanzando nuevas metas de salud en la Región.

El jurado del Premio “Abraham Horwitz” está integrado por un selecto comité internacional de profesionales que revisa las nominaciones y recomienda al candidato/a a la Junta Directiva de la Fundación para su selección final. El/la ganador/a recibe una invitación a exponer un tema de su elección ante los ministros de salud del hemisferio, sus delegaciones y los invitados a la reunión anual de la OPS en la ciudad de Washington, D.C. El/la ganador/a recibirá un premio en efectivo de US$ 5.000, un certificado al mérito y un viaje con gastos pagados a la ciudad de Washington, D.C., Estados Unidos de América.

¿QUIÉNES HAN RECIBIDO ANTES EL PREMIO?

El Premio se otorga por la OPS desde 1978, y hasta el presente ésta es la lista de distinguidos con él:

Reseña elaborada por
Dr. Antonio L. Turnes,
en base a información oficial de
OPS, PAHEF, y fuentes propias
julio de 2008