El tipo 16 del virus del papiloma humano (VPH-16), que causa el cáncer cervical o de cuello de útero, puede aparecer en la leche materna durante el período inmediatamente posterior al parto, indicó un equipo de médicos en Finlandia.

Es posible que el ADN del VPH en la leche materna pase al bebé durante la lactancia, opinó la autora principal del estudio, la doctora Stina Syrjanen.

En estudios previos, el equipo dirigido por Syrjanen, patóloga de la Universidad de Turku, halló evidencia de la transmisión del VPH de la madre al hijo recién nacido.

Esto dio lugar al Estudio Familiar de VPH en Finlandia, cuyo objetivo es explicar las vías de transmisión de ese virus entre los integrantes de una misma familia.

Para el nuevo estudio, el equipo identificó el VPH en raspados cervicales de 223 madres, como así también en raspados bucales de esas mismas mujeres y de 87 padres, tanto antes del parto como a los dos, seis y 12 meses posteriores al nacimiento del bebé.

El equipo identificó también el VPH en muestras de leche materna del tercer día posparto.

Los autores detectaron ADN de VPH de alto riesgo en 10 muestras de leche (el 4,5 por ciento). La secuenciación del ADN de nueve muestras confirmó que el virus era el VPH-16.

La tasa de detección del VPH de alto riesgo fue de entre el 12 y el 15 por ciento en las muestras cervicales, de entre el 20 y el 24 por ciento en las muestras orales de las madres y de entre el 21 y el 26 por ciento en las muestras orales de los padres.

El equipo observó también una relación significativa entre el VPH en la leche materna y la presencia de VPH de alto riesgo en las muestras paternas.

Por lo tanto, explicó Syrjanen, la fuente de la transmisión podría haber de la boca al pezón y luego a la mama o, directamente, de las manos.

La autora propuso: "Si existen partículas virales en la leche materna, el bebé podría adquirir una infección oral por VPH (...) durante la lactancia".