Una variante genética específica podría hacer que las mujeres fueran más susceptibles al alcoholismo. Al menos eso es lo que ha mostrado un estudio realizado por las Universidades de Bonn (Alemania) y el Instituto Kalorinska, de Suecia. Según este estudio, un gen implicado en el metabolismo de la endorfina se altera de manera normal y con más frecuencia en mujeres alcohólicas que en las mujeres sanas.

Las endorfinas son conocidas como las hormonas de la ‘felicidad’. Activan el sistema de recompensa en el cerebro y de ese modo se garantiza el buen humor. Esto puede producirse después de correr, de comer una barra de chocolate, o de tomar vino o una cerveza. De esta manera, el cuerpo intenta por todos los medios repetir este estado, y en los peores casos puede terminar en adicción.

Según esta teoría, sin estas hormonas de la ‘felicidad’ uno debería caer más fácilmente en el alcoholismo. Sin embargo, esta hipótesis se ha comprobado con un experimento en ratones, a los que se saciaba la sed con agua o con una solución de etanol. Los que no podían producir endorfinas bebían menos alcohol que los que sí las producían y curiosamente el efecto de las endorfinas se acusaba más en las hembras.

De los ratones a los humanos

Tras analizar los genes relacionados con el metabolismo de la endorfina en humanos, y el coordinador de este estudio, Ildikó Rácz, ha concluido que existen dos cambios genéticos en las alcohólicas que se manifiestan con más frecuencia que en las sanas. Las mujeres con una estructura genética específica tienen un 50 por ciento de posibilidades de caer en el alcoholismo.

Sin embargo, Rácz apunta que la influencia real de las mutaciones genéticas ha de comprobarse en próximos estudios, pero confirma que en su investigación el papel de las endorfinas es fundamental.

Asimismo, existen algunos experimentos con animales que han dado resultados contradictorios, aunque bien es cierto que la influencia del entorno y las condiciones en las que se realizaron los experimentos también condiciona los resultados.