Investigadores del Instituto del Cáncer Dana-Farber en Boston (Estados Unidos) han modificado anticuerpos humanos que protegen a animales contra dosis letales de múltiples cepas del virus de la gripe, entre ellos el de la gripe aviar y la española. Los resultados del estudio se publican en la edición digital de la revista 'Nature Structural & Molecular Biology'.

Después de la enfermedad o la vacunación el organismo produce anticuerpos para protegerse de un futuro ataque de la gripe pero estos anticuerpos suelen neutralizar sólo la misma variedad de virus que causó la infección.

Los científicos, dirigidos por Wayne Marasco, seleccionaron un amplio rango de anticuerpos neutralizadores de una proteína de la gripe llamada hemaglutinina. Esta proteína fija el virus a las células que infecta y promueve la fusión viral, lo que permite al virus invadir la célula.

Los anticuerpos evitaron la fusión viral al reconocer una región de la hematoglutinina que no es muy visible al sistema inmune y que no muestra una gran variabilidad entre las cepas de virus. De esta forma los anticuerpos pudieron unirse a 8 de los 16 tipos de hemaglutinina de la gripe evaluados.

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